劣等感でも、社会の期待でもない。ただ、自分の夢。

幼い頃に芽生え、何十年もの間、心の中で静かに生き続け、花開く時を待つ夢があります。ベニーは26年間、毎日、生と希望の最前線に立ってきました。集中治療室で働き、最期の瞬間に患者の手を握り、回復を喜び、何千人もの患者の思いを受け止めてきました。人々が生き抜くために、その人生を捧げてきたのです。そして今、初めて、自分自身のためだけに何かをしようと決めました。

ベニーは東ドイツと西ドイツの両方を経験しながら育ちました。物資の不足、十分とはいえない栄養、厳しい経済状況の中で暮らしてきました。そうした時代が身体の成長に影響したと彼は考えていますが、心の強さが損なわれることはありませんでした。身長168 cmのベニーは、心の中で自分を小さな存在だと感じたことはありません。身長を理由にいじめられたこともなく、誰かに何かを証明しなければならないと思ったこともありませんでした。ただ、ひとつの夢があったのです。心の中で静かに生き続け、決して消えることのなかった夢です。

「身長のことで落ち込んでいたわけではありません。ただ、ずっと、もっと背が高い自分を思い描いていました。誰かのためではなく、自分のために。」ベニー

これは劣等感から生まれた物語ではありません。自分を大切にする気持ち、成熟した考え、そして自分らしい充実を求める思いから生まれた物語です。

医療従事者として、納得のいく選択を

医療従事者であるベニーは、この決断に慎重に向き合いました。急ぐことはありませんでした。調べ、学びました。さまざまな脚延長の術式、リスク、回復の段階、創外固定システム、成功率について知識を深めました。医学論文を読み、実際の患者の経過を追いました。

まだ延長中の人にも、すでに完全に回復した人にも話を聞きました。一歩ずつ調べることで、確信が育まれていきました。そして、その歩みはやがて、イスタンブールのWanna Be Tallerへとつながりました。

「最も経験豊かな方に任せたいと思いました。経験は命を救い、夢を守ってくれるからです。」ベニー

異国でも、ひとりではない

心の中に確信があっても、自然と疑問は浮かびました。支えてもらえるだろうか。言葉が壁にならないだろうか。孤独を感じないだろうか。けれど、ベニーが到着した瞬間、不安は消えていきました。ドイツ語を話すコーディネーターや、同じ道を歩むドイツ人患者たちに出会いました。温かく迎えられ、親しみを感じるその場所は、まるで第二の家のようでした。

思いやりがある場所なら、故郷から遠く離れていても、支えや理解を得られるのだと実感しました。

LON法による手術と、力強い最初の一歩

ベニーは、延長のコントロールや骨形成の面で評価されている、内固定と外固定を組み合わせたLON法を選びました。個人的な目標は10 cmの延長でした。長年心に抱き続けてきた、夢の数字です。

手術翌朝、驚くべきことが起こりました。彼は立ち上がり、歩行器を使わずに歩いたのです。その強い意志には、医療チームも驚きました。それは、他の人々のために力強く立ち続けてきた人が、今度は自分自身の未来へ向かい、倒れることなく進もうとする歩みでした。

感謝に満ちた心、喜びに満ちた回復の住まい

患者の集まりには、その場を明るく照らす人がいます。私たちにとって、その人はベニーです。笑顔を見せ、周囲を励まし、皆を元気づけてくれます。毎日、看護師、理学療法士、医師、コーディネーターに感謝を伝えます。他の患者と冗談を交わし、日々の小さな成果を共に喜び、皆にこう語りかけます。

「1ミリメートルごとが奇跡です。」ベニー

彼の存在は、私たちのチームの心の一部となりました。回復は身体だけのものではなく、心や人とのつながりにも関わるものだと、温かく思い出させてくれます。

身長とともに、内面も成長する

ベニーは今も脚延長の道のりを歩んでいます。骨が伸び、身長が高くなっています。そして、充実感、心の平穏、喜びも増しています。彼は、次のことを私たちに示してくれます。

私たちは誇りと敬意をもって、彼の経過を見守っています。彼は身長を変えるために来ましたが、その過程で私たちにも変化をもたらしています。ベニーは過去の自分から逃げているのではありません。ずっと思い描いてきた自分に向かって歩いているのです。彼の物語は今も続いています。毎日、身体も心も少しずつ成長しています。その隣を歩めることを、私たちは光栄に思います。