Finalmente mi sono sottoposto al mio Secondo intervento di allungamento della statura!
La storia completa, sei anni dopo.
Da 160 cm a 172 cm: il dolore, gli errori, la trappola delle scarpe rialzate, un diario giorno per giorno — e una risposta sincera all’unica domanda che conta: ne è valsa la pena?
Metodo Holyfix · +6 cm
Metodo combinato LON · +6 cm
Yahoo raccontano la storia
e un team di oltre 20 persone
Lessi per la prima volta quella frase mentre ero sdraiato in un letto d’ospedale con un fissatore alla gamba, e da allora è rimasta con me. Se vuoi cambiare, devi accettare di essere al tempo stesso il marmo e lo scultore — e che il martello fa male.
Mi chiamo İbrahim Alğan. Ho smesso di crescere a 160 cm. Oggi sono alto 172 cm. Tra questi due numeri ci sono due interventi di allungamento degli arti, un recupero lungo e difficile, un secondo recupero molto migliore, un’infezione, moltissimo stretching e la decisione che ha cambiato la mia vita in ogni senso: ho lasciato il mio lavoro di consulente scolastico e ho fondato Wanna Be Taller, la prima azienda turca dedicata ai pazienti che si sottopongono all’allungamento degli arti.
Scrivo queste parole come paziente, non come fondatore. Ho iniziato il 34° giorno dopo il mio secondo intervento, sdraiato a letto con un dispositivo nella gamba. Negli anni sono tornato più volte su questo testo — dopo la rimozione del fissatore, dopo che Business Insider ha raccontato la mia storia al mondo e ora, sei anni dopo. Se state pensando a questo intervento, questo è l’articolo che avrei voluto leggere prima della mia prima operazione.
Perché ho scelto l’intervento di allungamento degli arti
La cosa paradossale è questa: la mia laurea è in consulenza psicologica. Il mio lavoro consisteva nell’aiutare gli adolescenti a risolvere i loro problemi — e io non riuscivo a risolvere il mio. A quindici anni vedevo i miei compagni di classe superarmi rapidamente in altezza. L’ho sentito di nuovo a ventitré anni, quando ho assunto il mio primo incarico ufficiale e mi sono trovato accanto ai colleghi. Le battute sulla mia altezza arrivavano almeno una volta alla settimana. Ridevo insieme agli altri — spesso ero io stesso a farle — ma dentro di me ogni volta mi bloccavo.
Essere bassi è una delle ultime caratteristiche di cui le persone si sentono ancora libere di prendersi gioco. Influenza quanto seriamente si viene considerati sul lavoro, come ci si sente entrando in una stanza e come inizia — o non inizia — una relazione. Una volta dissi a un giornalista che, quando sei basso, inizi ogni partita in svantaggio per 1–0. Era esattamente così che mi sentivo.
Ho provato tutto ciò che Internet prometteva — integratori, routine di stretching, programmi per “diventare più alti”. Potrei scrivere un libro sulle cose assurde che ho tentato. Nessuna mi ha fatto guadagnare un solo millimetro. A ventiquattro anni sapevo che esisteva una sola opzione reale.
Il mio primo intervento di allungamento degli arti (2015): 15 mesi con un fissatore
Avevo il terrore persino di una semplice iniezione. Eppure accettai di farmi tagliare i femori e inserire dodici perni nelle cosce. Nel 2015 l’allungamento estetico degli arti era ancora una novità in Turchia; c’erano pochissimi pazienti con cui parlare e pochissime informazioni sincere. Qualsiasi persona ragionevole avrebbe fatto un passo indietro. Io mi ci sono buttato come un uomo innamorato.
Il metodo era Holyfix — una versione più compatta e moderna del classico telaio di Ilizarov, ma comunque un dispositivo esterno fissato all’osso attraverso la pelle. Non lo dissi a nessuno. Quando le persone si accorgevano che camminavo in modo diverso, dicevo di avere una deformità ossea da correggere.
Quei giorni furono duri e interminabili. Camminavo come un pinguino. Non riuscivo a dormire su un fianco. Avevo bisogno quasi costantemente di qualcuno accanto. L’allungamento del femore è più doloroso e molto più limitante rispetto a quello della tibia — chi lo ha vissuto sa cosa intendo. Dopo il quinto mese le mie ossa sembrarono semplicemente rifiutarsi di consolidare, così quello che avrebbe dovuto essere un anno diventò un periodo di 15 mesi e 12 giorni con il dispositivo.
Il risultato: 6 cm. Quindici mesi per sei centimetri non sembrano un buon affare. Ma il giorno in cui il dispositivo fu rimosso e qualcuno disse: “Sei diventato più alto? Sembri diverso”, rimasi al sole con le braccia spalancate e provai qualcosa che non avevo mai sentito prima. Non me ne sono mai pentito. Neppure una volta.
Scarpe rialzate e la “zona sicura” dei 170 cm: perché ho scelto un secondo intervento
Dopo il primo intervento, la mia ossessione scese da 10 su 10 a forse 3 o 4. La storia avrebbe dovuto finire lì. Non fu così, e il motivo merita un avvertimento a parte.
Per anni avevo indossato scarpe rialzate, con il tacco nascosto. Prima dell’intervento mi sentivo basso persino con quelle. Dopo l’intervento, finalmente mi sentivo normale quando le indossavo. Ed era proprio quello il problema: quando hai vissuto alla tua “altezza con le scarpe”, il cervello finisce per considerarla la tua altezza reale e ogni volta che le togli percepisci nuovamente la perdita. Avevo guadagnato 6 cm di osso e ne avevo restituita la metà a un paio di scarpe.
C’era anche uno strano lato positivo. Con l’intervento alle spalle e quelle scarpe ai piedi, riuscivo finalmente a stare davanti ai miei studenti e parlare di obiettivi realistici senza che la voce tremasse — spiegando che sognare l’NBA non è il piano più sensato quando sei il ragazzo più basso della classe. Insegnavo loro ciò che avrei avuto bisogno di sentire a quindici anni.
Avevo anche un numero in testa. Per un uomo, credevo, superare i 170 cm significa entrare nella zona sicura — il punto in cui l’altezza smette di essere un argomento. Io ero appena sotto. Cinque anni dopo il primo intervento, decisi di colmare definitivamente quella distanza.
Il mio secondo intervento di allungamento degli arti (2020): il metodo LON
Questa volta avevo due cose che nel 2015 non possedevo: esperienza e una squadra. Nel frattempo avevo fondato Wanna Be Taller, osservato il lavoro di oltre dieci chirurghi e seguito centinaia di pazienti dalla prima consulenza all’ultima seduta di fisioterapia. Sapevo esattamente a cosa andavo incontro — e scelsi il metodo combinato LON: un chiodo endomidollare più un fissatore esterno, da portare per una frazione del tempo trascorso con Holyfix.
La differenza fu come tra il giorno e la notte. Il dispositivo era più piccolo, il periodo di utilizzo più breve e — soprattutto — feci correttamente tutto ciò che avevo sbagliato la prima volta: medicazione delle ferite ogni due o tre giorni senza eccezioni, stretching quotidiano e camminate anche quando non ne avevo voglia.
La cura delle ferite merita un paragrafo a sé, perché è l’aspetto che i pazienti trascurano più spesso. Nei primi giorni in ospedale, l’assistente del medico mi mostrò esattamente come pulire e medicare i siti dei perni e filmammo la procedura, così avrei potuto ripeterla correttamente a casa. In presenza di qualsiasi secrezione, pulisco con un antisettico e rifaccio la medicazione — almeno ogni due o tre giorni, più spesso se necessario. Se avete o avrete un fissatore esterno, non è facoltativo. “Avrei dovuto medicarlo ogni ora” è una frase che si pronuncia soltanto quando l’infezione è già comparsa.
Diario dell’allungamento degli arti: dal giorno 34 al giorno 41
Durante la fase di allungamento tenni un diario. L’ho riordinato, ma non l’ho addolcito — ecco come ci si sente davvero in quei giorni.
Cinque anni dal primo intervento, 34 giorni dal secondo. Ho appena superato la soglia dei 3 cm. Oggi radiografia; l’assistente del medico controllerà lo spazio.
Un nuovo mattino. Prima di scrivere ho fatto lo stretching del tendine d’Achille e poi la rotazione da 0,25 mm. Ogni otto ore divento una persona più alta — sto crescendo più velocemente di un adolescente. Mi piacerebbe dire che mi diverte, ma prima di tutto devo essere sincero: la tensione muscolare è arrivata presto. Me l’aspettavo a 4–5 cm; mi ha sorpreso a 3. I talloni, soprattutto il sinistro, iniziano a sollevarsi quando cammino.
La lezione è già chiara: se volete superare i 3–4 cm, è la flessibilità prima dell’intervento a determinare come procederà l’allungamento. Soprattutto quella dei tendini d’Achille. Se avessi fatto stretching correttamente prima, avrei dormito meglio nelle ultime quattro notti.
Ieri è stato il giorno peggiore finora. Ero sdraiato e pensavo ciò che pensa ogni paziente: “I medici non sentono questo dolore. È la mia gamba ad avere le viti, non la loro”. Poi mi sono reso conto che il dolore era più ostinato di me e che stavo ingannando soltanto me stesso. Così ho messo della musica, ho fatto stretching, mi sono alzato e ho camminato — prima con il deambulatore, poi con le stampelle. Quindici minuti dopo il dolore si era attenuato. O maledici l’oscurità, oppure cammini verso la luce. Ieri ho camminato.
Ho anche deciso di effettuare l’allungamento tre volte al giorno anziché quattro. Perderò un po’ di tempo, ma è la scelta più salutare e lascia più spazio agli esercizi.
Ho notato un’altra cosa: mi muovo di più quando condivido. Quando filmo gli esercizi o le camminate per i video, mi allungo di più e cammino più velocemente rispetto a quando sono solo — nei giorni in cui non filmo, riesco a fare a malapena la metà. La musica aiuta allo stesso modo; cammino seguendola e dimentico di contare i minuti. Persino guardare video di esercizi anziché un film mi fa alzare dal letto. Condividere dà più di quanto toglie.
Scrivo a notte fonda — ogni paziente sottoposto ad allungamento degli arti sa quanto valga una notte di sonno senza interruzioni. Con l’allungamento della tibia, il dolore da tensione aumenta bruscamente dopo 3–4 cm e porta via il sonno. Ormai devo essere vicino ai 4 cm.
Quando raggiunsi i 4 cm nel primo intervento, ero emozionato come un bambino. Questa volta l’entusiasmo è più tranquillo, perché l’ossessione è scomparsa. Voglio soltanto arrivare in salute a 5–6 cm e togliere il dispositivo. Ogni giorno mi avvicina a quel momento.
Se vi state chiedendo come trascorrano le giornate: lavoro dal mio ufficio di casa, con meno efficienza del solito. Ho finito un libro e ne ho iniziato un secondo. Leggo gli articoli che mi interessano sui siti che seguo. Ho iniziato a guardare film stranieri in inglese — in parte per migliorare il mio inglese, in parte per accorciare le serate. A volte gioco a giochi di strategia. E poi c’è questo diario.
Non voglio prolungare troppo il diario; preferirei scrivere come si deve quando sarò di nuovo in piedi. Anche se — scrivendo ogni giorno, potrebbe diventare un libro. Da tempo penso di scriverne uno, con un’analisi psicologica di tutto ciò che ho vissuto. Per ora credo che la pigrizia stia vincendo.
Cammino più che mai, perché la tensione nella gamba sinistra aumenta ogni giorno e il tallone si rifiuta di toccare il pavimento finché non ho camminato per quindici o venti minuti. Quattro o cinque volte al giorno faccio la mia parte. Oggi penso anche di filmare un nuovo video di esercizi — mettere un programma per iscritto e condividerlo è il modo migliore che conosco per riuscire davvero a seguirlo. Proverò alcuni movimenti nuovi; gli esercizi di base sono nei miei video precedenti. Vi prego di non copiarli senza aver prima consultato un fisioterapista o il vostro medico.
Quanto alla misura: una volta raggiunti i 5 cm, continuerò soltanto fino al limite stabilito dal medico dopo aver controllato muscoli, nervi e consolidamento osseo. Sei centimetri, forse sei e mezzo, saranno sufficienti. Ho visto troppi pazienti inseguire un centimetro in più e perdere sei mesi per ottenerlo.
Sette lezioni per chi sta pianificando un intervento di allungamento delle gambe
Iniziate un vero programma di flessibilità settimane prima dell’intervento — muscoli posteriori della coscia, polpacci e soprattutto tendine d’Achille. È il singolo fattore che meglio permette di prevedere quanto sarà tollerabile l’allungamento.
Durante il primo intervento ne ebbi una eccellente e ancora oggi ripeto ciò che mi ha insegnato. Persino il supporto online produce una differenza misurabile. Sapere cosa fare non significa farlo davvero.
Perché è proprio così. Ogni due o tre giorni e ogni volta che compare una secrezione. L’infezione del primo intervento mi è costata mesi.
Ho visto pazienti pretendere “solo 1–2 cm in più” perché avevano pagato. Alcuni hanno impiegato sei mesi anziché uno per imparare nuovamente a camminare. Nessuno dovrebbe scambiare gambe sane con gambe lunghe che non riesce a usare.
Soprattutto quando fa male. Quindici minuti di cammino hanno aiutato il mio dolore più di qualsiasi periodo trascorso sdraiato e immobile.
Quando filmavo i miei esercizi, mi allenavo più intensamente e camminavo più velocemente. La responsabilità verso gli altri è un antidolorifico.
Decidete quale altezza volete avere, non quale altezza volete indossare.
È passato molto tempo. Non scrivo qui da un po’ — e so che moltissime persone hanno letto la mia storia, perché continuano ad arrivare messaggi in cui mi chiedono come sto oggi. Scrivo dopo essermi lasciato tutto alle spalle: gli interventi, il dolore e le complicazioni.
Credo di essere stato una delle primissime persone in Turchia a sottoporsi a questo intervento per ragioni estetiche, nel 2015. All’epoca era quasi impossibile trovare qualcuno che lo avesse davvero vissuto e potesse rispondere alle domande. Oggi si può incontrare un paziente su quasi ogni piattaforma — e questo ha creato un nuovo problema. È diventato davvero difficile distinguere le informazioni accurate dalla pubblicità e le critiche sincere dalla diffamazione. Per chi legge e fa ricerche è difficile prendere la decisione giusta, perché alla fine si decide in base a ciò che si legge, a ciò che si vede e al proprio istinto.
Mi fermo qui su questo argomento controverso. Quello che posso dire è questo: ho fondato la prima azienda in Turchia attiva in questo settore. Ho conosciuto centinaia di pazienti. Ho costruito un team che lavora duramente, fornisce informazioni accurate e — cosa ancora più importante — sa provare empatia, perché molti di noi sono stati nella vostra stessa situazione. Ovunque nel mondo decidiate di sottoporvi all’intervento, il mio consiglio è sempre lo stesso: non smettete mai di imparare, non smettete mai di fare domande e restate aggrappati alla vita.
È valso la pena sottoporsi all’allungamento degli arti?
È la domanda che mi viene posta più di ogni altra, quindi risponderò chiaramente. Non è stato un percorso facile. Due interventi, un’infezione, un fissatore per 15 mesi, notti insonni e un dolore che non augurerei a nessuno.
So cosa può fare un complesso d’inferiorità a una vita. Il mio non era “normale”. Ho sopportato tutto per poter avere una vita normale: non essere basso, non essere il bersaglio delle battute, avere sicurezza nella carriera e iniziare una relazione senza fare un passo indietro ancora prima che cominciasse.
Ma questa non è una storia pensata per incoraggiare gesti di coraggio. Se la vostra altezza va bene e siete soltanto curiosi, niente di tutto questo ne vale la pena. Se invece l’altezza è il problema più grande della vostra vita e lo è da anni, questo intervento può essere la luce in fondo al tunnel. Soltanto voi potete capire a quale delle due persone appartenete — e se non riuscite a capirlo, aspettate.
La storia fa il giro del mondo: Business Insider e la stampa
Nel gennaio 2023 Business Insider pubblicò la mia storia. Scrissero che l’intervento aveva cambiato molto più della mia altezza — aveva cambiato la mia carriera e, per usare le mie parole, la fiducia in me stesso. Nel giro di pochi giorni la storia fu ripresa da MSN, Yahoo e decine di altre testate e venne letta da centinaia di migliaia di persone.
Prima dell’intervento ero una persona che si teneva lontana dagli altri e leggeva libri per consolarsi. Ora centinaia di migliaia di persone conoscono la mia storia. Non lo dico per vantarmi; comporta una responsabilità che prendo seriamente — offrire alle persone che mi scrivono le informazioni sincere che io non avevo mai avuto.
Sei anni dopo l’intervento di allungamento degli arti
Non sono più alto 1,60 m. Guardo la vita da 12 cm più in alto e — come scrissi una volta in questo diario — con migliaia di chilometri di speranza allungata.
Le piccole cose sono quelle più importanti. Quando indosso un completo non sembro più il festeggiato. Camminando per strada guardo le persone negli occhi, non all’altezza delle spalle. Comprare vestiti non è più una piccola delusione. Non faccio più un passo indietro all’inizio di ogni cosa.
Mentre scrivo capisco perché ho rimandato così a lungo: significa incontrare di nuovo il mio vecchio io. Provo compassione per lui, come se fosse un amico. Ma gli devo anche tutto.
Sul piano professionale, mi sono dimesso dal mio incarico di consulente e ho trasformato Wanna Be Taller in un team di oltre venti coordinatori, fisioterapisti e infermieri che parlano otto lingue. Dal 2015 abbiamo accompagnato più di 760 pazienti provenienti da oltre 60 Paesi. Non ho mai la sensazione di lavorare; mi sembra di parlare con amici che si trovano dove un tempo ero io. La mia unica lamentela è che alcuni pazienti arrivano più bassi di me e ripartono più alti.
State pensando al vostro percorso?
Scrivete a me o al mio team. Vi diremo sinceramente se questo intervento è adatto a voi — e, se non lo è, vi diremo anche questo.
FAQ sull’intervento di allungamento degli arti: le domande che mi vengono poste più spesso
Quanto eri alto prima e dopo?
160 cm prima del primo intervento; oggi 172 cm. Il primo intervento (femore, Holyfix) ha aggiunto 6 cm; il secondo (tibia, metodo combinato LON) ne ha aggiunti altri 6.
Quanto è costato?
All’epoca, circa 27.000 dollari in totale per entrambi gli interventi. I prezzi attuali dei pacchetti tutto compreso sono disponibili nella pagina dei costi e nel calcolatore.
Quale intervento è stato più difficile?
Il primo, di gran lunga. L’allungamento del femore è più doloroso e limitante rispetto a quello della tibia; il telaio Holyfix rimase applicato per 15 mesi perché il mio osso si consolidava lentamente e sviluppai un’infezione. Il secondo intervento, con il metodo LON e una preparazione adeguata, fu un’esperienza completamente diversa.
Te ne penti?
No. Né del primo intervento né del secondo. Tuttavia lo consiglio soltanto alle persone per le quali l’altezza rappresenta da molto tempo un problema serio — non a chi è semplicemente curioso.
Posso allungarmi oltre il limite consigliato dal chirurgo?
Per favore, non fatelo. Ho visto pazienti insistere per ottenere 1–2 cm in più e impiegare mesi per recuperare una funzionalità che avrebbe dovuto richiedere settimane. Il limite del chirurgo è stabilito dai vostri muscoli e nervi, non dalla cifra che avete pagato.
Cosa devo fare prima dell’intervento?
Fate stretching — seriamente e ogni giorno, soprattutto per i tendini d’Achille e i muscoli posteriori della coscia. Imparate a prendervi cura delle ferite e organizzate in anticipo il supporto fisioterapico. La nostra pagina dedicata alla fisioterapia spiega come assistiamo i pazienti durante questo percorso.
Pubblicato per la prima volta nel gennaio 2021. Aggiornato nell’ottobre 2022 e nell’agosto 2026. Scritto da İbrahim Alğan, fondatore di Wanna Be Taller. Questo è un racconto personale, non un parere medico; le decisioni relative all’intervento devono sempre essere prese insieme al proprio chirurgo.